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Dans le cadre
d'une compétition internationale de kart Formule Zero, des étudiants
de l'université technologique de Delft (TU-Delft) ont construit
un kart fonctionnant à l'hydrogène.
Ce Kart utilise
plusieurs systèmes innovants comme le système de propulsion indépendante
des roues permettant une meilleure prise des virages et la réutilisation
dans la propulsion de l'énergie dégagée lors du freinage.
En août 2008,
lors de l'événement City Racing à Rotterdam, aura lieu la première
course au monde de voitures fonctionnant à l'hydrogène.
Cette course
marquera le début de la compétition estudiantine internationale
de Formula Zero, le zéro indiquant une émission nulle en gaz à
effets de serre. Les courses suivantes auront lieu à Detroit,
Londres et Dubaï. Les organisateurs de la compétition la veulent
entièrement propre, des panneaux solaires et des éoliennes permettront
de produire l'hydrogène nécessaire aux véhicules. Les karts atteignent
une vitesse de 110 km/h. Les équipes concurrentes des néerlandais
sont américaines, anglaises, allemandes et espagnoles.
Trente personnes
participent au développement du véhicule, dont quatre à temps
plein. L'équipe de Delft a équipé son kart de deux moteur électriques
qui permettent de propulser individuellement les roues arrière
grâce au courant délivré par la pile à combustible. Ce différentiel
permet au kart de prendre un virage serré beaucoup plus rapidement.
Les étudiants de Delft ont également équipé le véhicule de "boostcaps"
qui sont des condensateurs spéciaux qui permettent d'emmagasiner
l'énergie issue du freinage. Lorsque le kart freine, les condensateurs
stockent l'énergie et la réutilisent pour délivrer des poussées
d'accélération quand le pilote en a besoin. Complètement chargés,
les "bootcaps" peuvent fournir une puissance de 30 kW pendant
10 secondes, beaucoup plus importante que les 8,5 kW fournis par
la pile à combustible.
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